Cette semaine, nous allons parler des différents types d’échelles fixes verticales que l’on trouve sur le marché.
Pour commencer, ce type de systèmes de sécurité est principalement utilisé pour l’accès à des machines, à des zones de maintenance, à des toitures, des puits, des silos, des tours d’échafaudage, des zones à accès restreint, des dénivelés entre toitures, des pylônes haute tension, entre autres usages.
En raison de leur polyvalence fonctionnelle, on trouve différents modèles et matériaux pour ces types d’échelles.
C’est pourquoi la norme UNE-EN ISO 14122-4 : Échelles fixes mentionne les différents matériaux et aspects constructifs pour chacun des modèles à installer dans les diverses situations que nous pouvons rencontrer.
Quels types d’échelles fixes verticales existe-t-il ?
Nous commencerons par le système le plus courant dans le secteur de la sécurité en hauteur : les échelles verticales à deux montants.
Échelle verticale à deux montants
Plus couramment connues sous le nom d’échelles à crinoline.
Elles se composent d’un montant gauche et d’un montant droit, entre lesquels sont situés les barreaux ; c’est le type de structure d’échelle verticale le plus habituel.
Elles sont principalement fabriquées en aluminium ; sa légèreté et sa résistance font que ces types d’échelles répondent à l’exigence ergonomique, tant pour la manipulation lors de l’installation que pour l’utilisation ultérieure, fixée par la norme précédemment mentionnée UNE-EN ISO 14122-4.
On peut dire que ce type d’échelles verticales constitue le modèle standard de ces systèmes de sécurité.
Ces fabrications peuvent comporter des débarquements pour faciliter la sortie des utilisateurs, qu’ils soient frontaux ou latéraux ; leur emplacement est défini par les obstacles à franchir et la zone où l’installation sera réalisée, ainsi que par la zone à laquelle on accède depuis le débarquement lui-même.
Elles disposent également de protections périphériques : cet arceau de protection est nécessaire lorsque les échelles d’accès vertical dépassent 2,20 m de hauteur.
On peut aussi trouver d’autres éléments tels que les paliers ou barreaux rabattables, qui devront être installés lorsque ce type de systèmes dépasse 10 m de hauteur, et sont recommandés à partir de 6 m.
Un autre aspect spécifique de ce type d’échelles est qu’elles peuvent être fixées sur tout type de surface, ce qui en fait un système de sécurité très courant dans les installations.
Échelle verticale à un seul montant
Elle est également connue sous le nom d’échelle en arête de poisson ; comme son nom l’indique, elle se compose d’un seul montant central auquel sont fixés les barreaux de part et d’autre.
On rencontre habituellement ce type d’échelles sur les pylônes haute tension, les mono-poteaux et dans des endroits très étroits où il n’est pas possible d’installer des échelles à deux montants.
Toutes les informations de conception et de fabrication les concernant figurent dans la norme mentionnée précédemment ; elle y précise tous les aspects techniques relatifs aux dimensions des barreaux, à la hauteur qui les sépare et aux autres indications à prendre en compte pour offrir la sécurité nécessaire sur ce type d’échelles.
Un cas pratique très courant où se pose la question de savoir comment monter dans une éolienne en toute sécurité est précisément la maintenance des aérogénérateurs. Dans ces structures, les échelles verticales à un seul montant intégrées au fût de la tour sont le système le plus courant, combinées à une ligne de vie verticale qui permet la montée et la descente en toute sécurité.
Échelles à échelons de puits
Une variante de ce modèle est constituée par les échelles que l’on trouve aux accès des puits, regards, silos et autres emplacements similaires : ce sont les échelles à échelons de puits (pates). Elles sont également conformes à la norme UNE-EN-13101:2003 Échelons pour puits.
Fabriquées en polypropylène, ces échelles constituent le matériau idéal pour être installées dans ces zones d’accès difficile, en apportant toute la sécurité nécessaire, tant sur le plan ergonomique pour faciliter les accès que par leur caractère antidérapant.
Mais il convient de préciser qu’il ne s’agit pas seulement d’une échelle verticale à un seul montant ordinaire : dans certains cas, elle est fabriquée sous forme de échelons de puits séparés que nous pourrons ancrer de différentes manières selon le type de structure sur laquelle nous devons les fixer.
Parfois, ils devront être fixés au moyen d’éléments d’ancrage et, dans d’autres cas, ils seront intégrés directement à l’intérieur de la structure, comme pour les accès aux puits, où ces éléments sont scellés directement dans la structure en béton qui entoure le puits.
Dans leur version à un seul montant, nous soulignons que le montant comporte un système antichute déjà intégré, de sorte qu’elles n’ont pas à être équipées des protections périphériques mentionnées pour les échelles verticales à deux montants.
Comme nous le voyons, le choix d’un type d’échelle ou d’un autre dépendra du lieu où nous devons réaliser l’installation, du type d’installation lui-même et des risques éventuels liés à l’environnement dans lequel elles sont installées.
Matériaux des échelles fixes verticales
Bien que nous ayons déjà évoqué certains des matériaux employés dans la fabrication de ces systèmes de sécurité, il est important de mentionner que, en raison des risques que comportent les zones où nous réalisons les installations, nous disposons également des matériaux suivants :
Échelles en fibre ou PRFV
Dans ce cas, elles seraient utilisées en remplacement de l’aluminium ou des échelons de puits lorsque, en plus de se trouver dans des puits, regards, etc., le type d’installation comporte un risque électrique, ce matériau étant un bon isolant grâce à sa capacité diélectrique.
Échelles en acier inoxydable
On recourrait à ce type de fabrication dans des environnements abrasifs ; selon l’indice d’abrasion de l’environnement, nous devrions recourir aux différentes qualités d’inox, comme l’AISI 304 ou 316.
Comme nous le voyons, de nombreux facteurs sont à prendre en compte pour choisir les systèmes de sécurité adaptés et le type de matériaux. Il est donc conseillé de suivre les critères des différents fabricants d’échelles d’accès vertical.