No trabalho em altura, e nos dispositivos anti-queda, um dos elementos mais conhecidos é o absorvedor de energia. Mas sabemos para que serve? Quantos existem? São compatíveis com todos os sistemas?
Neste artigo vamos esclarecer essas e outras questões.
O que é um absorvedor de energia?
Um absorvedor de energia é um componente concebido para reduzir a força gerada após uma queda, de modo que, quando o trabalhador cai, entra em funcionamento e reduz tanto a força transmitida ao operador como à estrutura de ancoragem.
Isto é importante, já que se estabelece que o corpo humano pode suportar no máximo 6kN sem sofrer danos, pelo que o absorvedor de energia é um elemento-chave em muitos sistemas anti-queda.
Tipos de absorvedores de energia
Podemos encontrar um absorvedor de energia em diferentes dispositivos, tanto em EPI como em sistemas de ancoragem, por exemplo:
Absorvedores de energia em elementos têxteis
Estes elementos fazem parte de alguns EPI, sobretudo quando se trabalha com fator de queda 2, e podemos encontrá-los em:
- Duplos cabos de amarração
- Lingas ou cabos simples
- Retráteis anti-queda
Nestes casos, o absorvedor de energia costuma ser uma fita cosida sobre si própria que se desdobra consoante a força gerada durante a queda, pode estar no exterior ou no interior do EPI e ter diferentes comprimentos que se devem ter em conta em cálculos como a distância livre de queda.
Absorvedores de energia em sistemas de ancoragem
Existe outro tipo de absorvedores de energia, que não fazem parte de um EPI, mas sim de um sistema, e é habitual encontrá-los nas linhas de vida.
Neste caso, o sistema está concebido para absorver a força gerada na queda e proteger a estrutura face às cargas.
Como funciona um absorvedor de energia?
O funcionamento, que não o seu projeto, é simples: quando ocorre uma queda gera-se uma energia e, por conseguinte, uma força; a carga gerada dependerá de diferentes variáveis, mas, como referimos, o operador nunca deve estar exposto a mais de 6kN, pelo que:
- Ocorre uma queda
- O sistema de ancoragem tensiona-se
- O absorvedor de energia integrado na ancoragem deforma-se (por exemplo: se contiver uma mola no seu interior, esta desdobra-se)
- Parte da energia dissipa-se antes de ser transmitida à estrutura
No caso dos absorvedores de energia nos EPI:
- Há uma queda
- O trabalhador cai e, com a força gerada, ativa-se o absorvedor têxtil
- Este absorvedor vai-se “descosendo” à medida que absorve a carga
Os absorvedores de energia são compatíveis entre si?
Em muitos casos podem (e devem) coexistir diferentes tipos de absorvedores de energia, mas isso não significa que seja sempre assim, já que, por exemplo, o facto de existir um absorvedor de energia implica que, em caso de queda, o trabalhador fique mais perto do solo (devido à elongação do sistema).
Por isso, a compatibilidade entre absorvedores de energia dependerá de:
- O tipo de sistema anti-queda instalado
- O trabalho a realizar
- A distância de queda livre disponível
- As especificações do fabricante de cada dispositivo
- O número de utilizadores previsto
Vamos vê-lo com alguns exemplos práticos:
Linha de vida horizontal e duplo cabo com absorvedor
Se tivermos uma linha de vida horizontal com absorvedor integrado e trabalharmos com fator de queda 2, já sabemos que o nosso elemento de ligação também deverá ter um absorvedor de energia, mas que, em caso de queda, deveremos somar ambos os comprimentos a variáveis como a altura do trabalhador, para não chegar ao solo.
Assim, se a nossa distância de queda livre for inferior a essa soma, não poderemos trabalhar com estes elementos, uma vez que chegaríamos ao solo e, por conseguinte, teremos de repensar tudo para poder trabalhar em segurança.
Esta é, portanto, uma configuração habitual e em que ambos os absorvedores de energia são compatíveis, desde que se tenha em conta a distância livre de queda.
Ponto de ancoragem e linga com absorvedor
Quando temos um ponto de ancoragem do tipo A, este não dispõe de absorvedor de energia, pelo que podemos encontrar diferentes cenários:
- Trabalhando com fator de queda 0, ou seja, ancorados acima da nossa cabeça, não seria necessário que o nosso elemento de ligação dispusesse de um absorvedor
- Trabalhando com fator de queda 2, ancorados no solo, sim, precisaríamos que o nosso elemento de ligação dispusesse de um absorvedor de energia, para dissipar as forças geradas em caso de queda.
Conclusão
Um erro frequente é analisar os componentes de um sistema anti-queda separadamente e não no seu conjunto, o que pode fazer com que, em caso de queda, o operador chegue ao solo por não se ter tido em conta, por exemplo, a expansão do absorvedor de energia.
Por isso, só considerando todo o sistema anti-queda no seu conjunto é possível determinar se o utilizador trabalha em segurança.
Os absorvedores de energia são componentes fundamentais para garantir que, em caso de queda, o trabalhador sofra o mínimo de danos possível, mas, embora todos cumpram o seu papel de dissipar energia, não têm a mesma função dentro do sistema.
Em muitos casos, como vimos, os absorvedores de energia são compatíveis entre si, mas essa compatibilidade dependerá do projeto do sistema anti-queda no seu conjunto, da distância de queda livre e das especificações do fabricante.
A seleção e configuração das proteções para trabalhar em altura deve ser sempre feita mediante uma análise técnica do sistema completo, garantindo que todos os componentes funcionam corretamente em caso de queda.