L’article de cette semaine est consacré à la norme UNE EN 14122.4, qui traite des échelles fixes.
Nous avons précédemment évoqué les trois autres parties de cette norme technique, d’une grande importance pour les concepteurs, les fabricants et les techniciens de prévention.
- UNE EN 14122.1 : Choix des moyens d’accès fixes et exigences générales d’accès.
- UNE EN 14122.2 : Plates-formes de travail et passerelles
- UNE EN 14122.3 : Escaliers, échelles à marches et garde-corps.
Que sont les échelles fixes ?
Les échelles fixes, communément appelées échelles à crinoline ou échelles de bateau, constituent l’un des moyens d’accès aux postes de travail en hauteur les plus utilisés.
Elles peuvent être fixées de manière permanente à des équipements de travail ou à des lieux de travail, à des zones de bâtiments ou à des éléments ou installations de ceux-ci auxquels on accède occasionnellement, comme les toitures, les toits, les puits, les silos, les réservoirs, etc.
Il est important de souligner que ce type de moyen d’accès doit être considéré comme « particulièrement dangereux » pour l’intégrité physique et la santé de son utilisateur et qu’il ne peut en outre être utilisé que pour des accès sporadiques ou occasionnels (principalement pour des raisons d’inspection ou de maintenance) à certaines zones.
Il est donc prioritaire de garantir sa bonne conception, son utilisation réservée à un personnel spécifiquement formé, ainsi qu’un état de conservation et de maintenance adéquat.
Caractéristiques structurelles et éléments des échelles fixes
Caractéristiques
Les échelles fixes ont un angle d’inclinaison supérieur à 75°, jusqu’à 90°, et leurs éléments horizontaux sont des barreaux. Elles sont construites de préférence en acier inoxydable, en acier galvanisé, en aluminium, en fer forgé ou dans un autre matériau équivalent garantissant une fixation efficace à la structure verticale qui les supporte.
Depuis quelques années, il est facile de trouver des échelles fixes en PRFV, plastique renforcé de fibres de verre, un matériau composite formé d’une matrice de plastique ou de résine renforcée par des fibres de verre. On le désigne fréquemment par les sigles GFRP (Glass-Fiber Reinforced Plastic), GRP (Glass Reinforced Plastic) ou, plus familièrement, « fibre de verre ».
Son bon comportement face au feu et à la corrosion fait du PRFV un matériau très adapté au secteur chimique ou maritime ; le PRFV offre les mêmes performances que l’acier, mais avec une meilleure maniabilité et pratiquement sans maintenance.
Éléments
Les éléments qui composent un système d’échelle fixe sont les suivants :
- Montants
- Volées d’échelle
- Protection contre les chutes
- Paliers de repos et plates-formes
- Dispositifs anti-escalade
Types d’échelles fixes
On trouve différents types d’échelles selon le nombre de montants ou leur absence : il existe ainsi des échelles à montants, ou intégrées, à un montant, à deux montants, ou fixées sur une surface (sans montants).
Échelle à deux montants
Échelle verticale fixe dont les barreaux sont reliés à chacun des deux montants qui supportent la charge. La partie supérieure du barreau le plus haut doit être positionnée au même niveau que la surface de la zone d’arrivée. Les montants seront fixés à la structure, sur toute leur longueur ou par tronçons, au moyen de systèmes de fixation.
Échelle à un montant
Échelle verticale fixe dont les barreaux sont reliés de chaque côté du montant qui supporte la charge. Les barreaux de chaque côté doivent être au même niveau et présenter à leur extrémité extérieure un rebord antidérapant.
La partie supérieure du barreau le plus haut doit être positionnée au même niveau que la surface de la zone d’arrivée. Le montant sera fixé à la structure, sur toute sa longueur ou par tronçons, au moyen de systèmes de fixation.
Échelle intégrée
Échelle formée d’une série d’échelons fixés de manière permanente à la structure ou à la surface verticale de l’enceinte ou de l’élément lui-même. Elles sont courantes dans les puits d’assainissement, les réservoirs, les regards d’égout, les chambres souterraines des réseaux électriques et téléphoniques, les galeries techniques, les regards de visite
Notre service technique recommande, du point de vue de la sécurité, d’utiliser des échelles à deux montants, en réservant celles à un seul montant à des cas exceptionnels.
Les échelles fixes peuvent comporter des volées continues entre la zone de départ et la zone d’arrivée (voir figure 3) ou bien des volées intercalées, reliées entre elles par des paliers de repos ou des plates-formes intermédiaires (voir figure 4). La hauteur de chaque volée (h) ne dépassera pas 6 m.
Éléments de protection et de prévention
Protection contre les chutes des échelles fixes
L’utilisation d’une échelle fixe comporte un risque de chute de hauteur ; il sera donc obligatoire que le système d’échelle dispose d’une mesure permettant d’éviter ce risque ou de le ramener à un niveau tolérable/acceptable.
Le Décret royal 486/1997 du 14 avril, établissant les dispositions minimales de sécurité et de santé sur les lieux de travail, indique que les échelles d’une hauteur supérieure à 4 mètres disposeront, au moins à partir de cette hauteur, d’une protection périphérique.
Dans tous les cas, il sera toujours nécessaire d’évaluer les risques liés à leur utilisation, tant pour les échelles existantes qu’avant leur acquisition, afin de déterminer quel type de système d’échelle est le plus adapté aux besoins du lieu de travail, en général, et en matière de protection contre les chutes, en particulier.
À l’issue de l’évaluation, en ce qui concerne le risque de chute de hauteur, on pourra conclure :
- Que le système d’échelle avec protection périphérique est conforme à la réglementation légale et technique et que le risque de chute de hauteur est maîtrisé ou, au contraire, que les éléments du système sont en mauvais état ou que la conception est inadaptée, auquel cas il faudra corriger les non-conformités détectées.
- Que la crinoline ne limite pas suffisamment le risque de chute et que sa coexistence avec un système antichute pourrait se justifier, dès lors que les avancées technologiques le permettent, comme l’établit l’art. 17.2 de la loi sur la prévention des risques professionnels.
La combinaison sûre des deux systèmes est garantie si le fabricant, par exemple du système antichute, déclare « la compatibilité de l’utilisation simultanée de cet EPI avec une protection périphérique déterminée ». La compatibilité sera assurée lorsqu’aucun des systèmes ne voit sa capacité de protection diminuée par leur utilisation combinée, que la réalisation des tâches n’est pas entravée et que le sauvetage n’est pas gêné en cas d’accident.
Par ailleurs, lorsqu’il est techniquement impossible d’installer certains des éléments exigés pour un système d’échelle avec protection périphérique par manque de place (par exemple, lorsqu’il n’y a pas suffisamment d’espace pour installer la crinoline elle-même ou les plates-formes de repos sur des échelles à une seule volée et d’une hauteur totale supérieure à 9 m, etc.), l’utilisation d’un système de protection individuelle contre les chutes de hauteur de manière indépendante, sans crinoline, est justifiée, car il permet d’utiliser des paliers mobiles à la place des plates-formes et arrête et évite la chute du travailleur même dans des endroits étroits et exigus, sans qu’il soit nécessaire d’installer une crinoline.
Dans tous les cas, lors du choix du système de protection individuelle contre les chutes de hauteur le plus adapté, que ce soit pour une utilisation combinée ou de manière indépendante, l’évolution de la technique sera prise en compte (comme le prévoit l’article 15 de la LPRL sur les principes de l’action préventive).
Conformément à ce qui précède, en fonction de l’évaluation des risques réalisée, l’échelle pourra disposer de l’un des éléments structurels suivants contre le risque de chute de hauteur, ou des deux conjointement :
- Crinoline.
- Ligne d’ancrage rigide.
Crinoline des échelles fixes
Il s’agit d’une protection périphérique en forme de cage, fixée de manière permanente à l’échelle, qui réduit le risque de chute des personnes depuis celle-ci. S’agissant d’un élément fixe, sa protection est toujours présente et son niveau de sécurité effectif est indépendant de l’activité de l’opérateur.
Le Décret royal 486/1997, du 14 avril, sur les dispositions minimales de sécurité et de santé sur les lieux de travail, établit que la protection contre les chutes sera obligatoire pour les échelles de plus de 4 m de hauteur. Il exige concrètement qu’une protection périphérique ou « crinoline » soit installée à partir de cette hauteur.
Malgré ce qui précède, et dans la mesure où cela va dans le sens de la sécurité du travailleur, nous recommandons d’appliquer le critère technique établi par la norme UNE EN ISO 14122-4:2017, qui fixe la hauteur d’installation de cette protection lorsque le risque de chute est d’au moins 3 m de hauteur, la protection devant commencer entre 2,2 m et 3 m de hauteur au-dessus de la zone de départ. IMPORTANT : n’oubliez pas que, lorsque nous avons deux options ou alternatives pour la conception/le montage d’un équipement qui sont liées à la sécurité du travailleur, nous choisirons toujours la plus favorable ou celle qui offre la plus grande protection ; c’est pourquoi le critère de la norme UNE prévaut sur le Décret royal 486/1997.
La résistance de la crinoline sera déterminée et garantie par son fabricant au moyen d’essais réalisés conformément à la norme UNE EN ISO 14122- 4:2017. Voici quelques détails visuels, faciles à vérifier, concernant la conception sûre de la protection périphérique (selon la norme UNE EN ISO 14122-4:2017) : dimensions de la crinoline (mm) et distances entre ses éléments (voir figures 5 et 6, en mm).
Le vide à l’intérieur de l’arceau de la crinoline, ainsi que la distance entre le barreau et la crinoline, doit être ≥ 650 mm et ≤ 800 mm. La distance entre deux arceaux sera ≤ 1500 mm, la distance entre deux éléments verticaux de la crinoline sera ≤ 300 mm et la surface des espaces vides de la crinoline sera ≤ 0,40 m2.
Dans la zone d’arrivée, la crinoline doit se prolonger jusqu’à la hauteur du garde-corps existant dans cette zone.
Nous en restons là pour l’article de cette semaine ; restez attentifs aux prochaines publications, car nous parlerons des autres composants d’un système d’échelle fixe ainsi que des risques et des mesures préventives pour son montage et son utilisation.
Comme toujours, si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à nous contacter : nous serons ravis de vous aider.