Alguns profissionais de segurança em altura perguntam-se: “Esta linha de vida caducou?”. E a resposta curta é que a maioria dos sistemas não tem data de validade impressa, mas tem condições de retirada. Embora não exista uma data concreta de validade, isso não significa que seja válida para sempre: significa que a sua validade depende do estado, do registo e do que lhe tenha acontecido, não de uma data.
Neste guia esclarecemos três conceitos que costumam ser confundidos: rever, reparar e substituir uma linha de vida, explicando quando corresponde atuar em cada caso.
Tem uma linha de vida data de validade?
A este respeito, depende do material e do componente de cada parte do sistema.
Os elementos metálicos, como os cabos de aço, calhas de alumínio, postes, ancoragens ou parafusaria, não têm data de validade declarada pelo fabricante. A sua vida útil é indefinida desde que passem na inspeção e mantenham as suas características em bom estado. Por isso, se encontrarmos corrosão, deformação ou se tiver sofrido alguma queda, devem ser retirados imediatamente.
Pelo contrário, os elementos têxteis, como arneses, cordas, fitas ou elementos de agarre, têm prazo de validade declarado. O fabricante fixa uma vida útil máxima desde o fabrico e outra desde a primeira colocação em serviço, independentemente de o equipamento ter sido utilizado ou não, uma vez que, mesmo bem armazenadas, as fibras dos tecidos sofrem um envelhecimento natural, pelo que devem ser substituídas quando o prazo termina.
Os dispositivos mecânicos, como os anti-queda deslizantes, os retráteis ou os carros, seguem as condições do seu próprio manual, que costuma fixar revisões mais frequentes e, nalguns casos, uma vida útil máxima.
Em qualquer caso, a informação válida será sempre a que for fornecida pelo fabricante na placa de identificação do sistema e no manual. Se a placa estiver ilegível ou o manual não existir, isso constitui, por si só, uma não conformidade.
Vida útil da linha de vida horizontal e da linha de vida vertical
Ambos os tipos de linhas de vida cumprem a mesma função, mas as condições de trabalho são diferentes, tal como os fatores que determinam a sua vida útil.
Uma linha de vida horizontal permanente instalada em coberturas está exposta durante anos às intempéries. Isto provoca corrosão nas ancoragens, perda de tensão do cabo e o desaperto da parafusaria devido aos ciclos térmicos. Em ambientes costeiros ou industriais agressivos, este processo acelera-se e a periodicidade das revisões deve ser encurtada.
Uma linha de vida vertical está sujeita ao desgaste pelo uso. Cada subida gera um atrito contínuo no cabo ou no carril. Em instalações onde a utilização deste sistema é ocasional, o desgaste é menor, ao passo que, em acessos contínuos, como no caso de aerogeradores ou torres de telecomunicações, as revisões devem ser mais frequentes.
E em espaços confinados existe um fator adicional: a atmosfera. Um sistema que trabalha em depósitos ou coletores pode estar exposto a agentes químicos que atacam o material sem que se note à vista desarmada. Nestes casos, a revisão faz-se após cada utilização, e não a cada doze meses, ou conforme estipulado pelo fabricante.
Também temos de ter em conta o suporte onde a linha de vida é instalada. Numa cobertura de fibrocimento, é necessário vigiar o estado da vedação da passagem e dos elementos de fixação, enquanto numa cobertura deck é importante verificar a estanquidade das ancoragens, para evitar infiltrações que possam deteriorar a própria cobertura.
Sinais para saber quando reparar uma linha de vida
Reparar uma linha de vida significa substituir um componente deteriorado para repor o sistema em serviço. É viável quando o elemento afetado está identificado, o resto do conjunto está em bom estado e a peça de substituição é a original do fabricante.
Devemos intervir quando nos deparamos com alguma destas situações:
- Perda de tensão no cabo da linha de vida.
- Presença de fios partidos, cocas ou deformações no cabo.
- Corrosão superficial nas ancoragens ou na parafusaria, ainda sem perda de secção.
- Parafusaria solta nos pontos de fixação.
- Placa de identificação ilegível ou deteriorada.
- Funcionamento incorreto do dispositivo deslizante e do mecanismo de bloqueio.
É importante recordar que os componentes devem ser sempre substituídos por peças originais do fabricante. A certificação corresponde ao conjunto do sistema e não a cada elemento individualmente, pelo que incorporar peças de outra marca pode invalidar a conformidade da instalação.
Quando substituir a linha de vida e os seus componentes
Há situações em que a reparação não é uma opção e é necessário retirar o sistema ou algum dos seus componentes:
- Reteve uma queda. Não há exceção nem avaliação visual que valha. Todo o componente que tenha intervindo numa retenção fica fora de serviço até que o fabricante o avalie e, na maioria dos casos, é substituído. O absorvedor, sempre.
- O têxtil atingiu o fim do prazo. É retirado, mesmo que não apresente qualquer dano, uma vez que o envelhecimento do material nem sempre é visível.
- Corrosão com perda de secção no cabo ou nas ancoragens, deformações ou danos que comprometam a sua resistência estrutural.
- Falta de rastreabilidade. Sem manual, sem ficha e sem peça de substituição original, o sistema não pode ser acreditado.
- A instalação mudou. Se a cobertura foi modificada, se o percurso de trabalho foi alterado ou se foi acrescentada maquinaria, uma linha de vida que inicialmente era válida pode deixar de ser adequada para a utilização atual, mesmo estando em bom estado.
Revisão periódica e registo de manutenção
A norma EN 365 estabelece que as linhas de vida devem ser sujeitas a uma inspeção periódica pelo menos a cada doze meses, realizada por uma pessoa competente e com registo documental. Em instalações sujeitas a uma utilização intensiva ou situadas em ambientes particularmente agressivos, o intervalo de revisão pode ser reduzido.
Além das inspeções periódicas, o utilizador deve efetuar uma verificação visual antes de cada utilização, para detetar qualquer defeito que comprometa a segurança.
O registo de manutenção deve incluir:
- Data de colocação em serviço e dados da instalação original.
- Cada revisão, com data, resultado, técnico e assinatura.
- Componentes substituídos, com a respetiva referência.
- Qualquer incidente, especialmente retenções de queda.
- Modificações do traçado ou da instalação.
Dispor deste historial permite demonstrar que a linha de vida mantém as condições exigidas para continuar em serviço e facilita qualquer inspeção técnica ou auditoria.
Se tem uma instalação cuja origem desconhece, sem documentação ou sem placa legível, recomenda-se fazer uma avaliação técnica antes de ponderar a sua substituição.
Perguntas frequentes sobre a vida útil das linhas de vida
A caducidade depende de vários fatores, e nem todas seguem a mesma regra. Nos sistemas permanentes com componentes metálicos, normalmente não há uma data de caducidade estabelecida, desde que sejam realizadas as inspeções periódicas e estejam em bom estado. No entanto, os componentes têxteis apresentam uma data de caducidade definida pelo fabricante, devendo ser retirados quando esse prazo termina.
O habitual é que as inspeções se realizem uma vez por ano, conforme estabelece a norma EN 365. Mas depende dos fatores ambientais e, se a utilização for frequente, neste caso o intervalo entre inspeções deve ser reduzido. Além disso, antes de cada utilização deve efetuar-se uma verificação para confirmar que não existem deformações.
Sim, quando o dano está localizado e o resto do sistema se encontra em boas condições e mantém a sua função de segurança. A reparação tem de ser realizada com componentes do mesmo fabricante, uma vez que o certificado diz respeito ao conjunto e não a cada peça.